El IX Congreso Frente al Contrabando de Tabaco, organizado por Altadis-Imperial Brands, se convirtió en un foro clave para abordar uno de los problemas más persistentes en la provincia de Cádiz y su impacto en toda España: el contrabando de tabaco. En este evento se reunieron representantes de instituciones gubernamentales, la industria del tabaco y autoridades locales, destacando la necesidad de reforzar la colaboración entre España y Gibraltar, un punto neurálgico en la entrada de tabaco ilícito al país.
Vera: «No solo afecta a los estanqueros»
Salvador Vera, vicepresidente de la Unión de Estanqueros, tuvo un papel fundamental en el congreso, recordando la situación crítica en 2012 cuando las importaciones de tabaco desde Gibraltar alcanzaron cifras «insostenibles», con 132 millones de cajetillas vendidas. “Gracias al acuerdo con Gibraltar de 2018, que estableció un precio mínimo en comparación con España, hemos visto una mejora notable. Desde entonces, las ventas han disminuido considerablemente”, explicó Vera. Además, subrayó cómo el cierre temporal de las fronteras durante la pandemia impulsó un aumento del 20% en las ventas de estancos locales, una señal clara de que cuando se refuerzan las medidas contra el contrabando, los efectos positivos en el sector son inmediatos.
Para Vera, el contrabando no solo afecta a los estanqueros, sino que es un problema económico y social de gran magnitud. Las pérdidas anuales del sector debido a la venta de tabaco ilícito ascienden a 512 millones de euros, lo que supone un duro golpe tanto para la industria como para las arcas públicas. El vicepresidente concluyó señalando que la fiscalidad y la cooperación internacional son factores cruciales para erradicar el contrabando de manera definitiva.
La cooperación con Gibraltar es clave
El alcalde de La Línea de la Concepción, Juan Franco, aprovechó su intervención para enfatizar la importancia de un acuerdo con Gibraltar que permita frenar definitivamente el contrabando de tabaco. Franco expresó su preocupación por la «situación de impasse» en la que se encuentran las negociaciones, recordando que, si no se alcanza un acuerdo, «Gibraltar no respetará el memorándum de 2018 y se volverá al agujero negro» que la comarca padeció en años recientes, cuando el contrabando era una fuente de ingresos para muchos de sus residentes. El primer edil destacó también los avances logrados gracias al Plan Especial de Seguridad, que ha reducido significativamente esta actividad ilegal, lo que ha obligado a muchos a buscar alternativas laborales.
Por su parte, Rocío Ingelmo, directora de Asuntos Corporativos y Legales de Altadis-Imperial Brands, enfatizó la importancia de continuar estrechando la colaboración entre las autoridades de Gibraltar y España. Ingelmo afirmó que «el diferencial de precios entre el tabaco de Gibraltar y el de España ha sido un factor decisivo para la existencia de este comercio ilícito, pero las recientes alzas de precios en Gibraltar y los controles policiales han ayudado a reducir el problema». Sin embargo, también advirtió que, si no se mantiene el control y la cooperación, los avances podrían revertirse.
Compromiso para el futuro
El presidente ejecutivo de Altadis, Jerome du Chaffaut, aportó datos clave durante el congreso que reflejan tanto el progreso como los desafíos restantes. Aunque el consumo de tabaco ilícito en España se ha reducido a la mitad en la última década, situándose en el 5,2%, Andalucía sigue siendo una de las regiones más afectadas. Cádiz, con un 18,4% del consumo total de tabaco procedente de fuentes ilícitas, es un reflejo de cómo la cercanía con Gibraltar influye en el problema.
Durante la clausura del congreso, Blanca Flores, subdelegada del Gobierno en Cádiz, se mostró optimista respecto a las negociaciones con Gibraltar, afirmando que «estamos en un momento clave para la historia del contrabando de tabaco». El objetivo, destacó, es alcanzar una «prosperidad compartida» mediante la armonización fiscal y la reducción de los incentivos para el contrabando.
El congreso concluyó con un firme compromiso por parte de las autoridades, tanto locales como nacionales, para continuar trabajando en la erradicación del contrabando de tabaco, fortaleciendo la cooperación internacional y protegiendo tanto al sector del tabaco como a la sociedad en general de los efectos negativos de esta actividad ilegal.
Entrega de premios No Contrabando
En esta novena edición del Congreso se entregaron los Premios No Contrabando, que reconocen el papel de los efectivos de la Guardia Civil, la Policía Nacional y de la Agencia Tributaria en la lucha contra esta actividad ilegal. Antonio Gordillo de los Reyes, Guardia Civil en el Puesto Principal de Arcos de la Frontera; Francisco Javier Jiménez Galisteo, Policía Nacional de la Comisaría Local de Antequera; y Ignacio Serafín Borja Alcalá, jefe de la Unidad de Vigilancia Aduanera de Sevilla han sido los galardonados de esta edición.
